En los últimos años, se han producido espectaculares avances en el campo del tratamiento del dolor, tanto por el desarrollo de nuevos fármacos como por el diseño de técnicas y dispositivos que permiten abordar con éxito este problema en la mayoría de los casos. El dolor agudo inadecuadamente tratado aumenta la morbi-mortalidad perioperatoria, prolonga el ingreso hospitalario y proyecta una imagen negativa del medio sanitario en una población cada vez más exigente y mejor informada.

Cirujanos y anestesiólogos son responsables del tratamiento integral del paciente quirúrgico, también del dolor, y el trabajo coordinado con el resto de los servicios implicados, especialmente Enfermería, permite el aprovechamiento óptimo de los múltiples recursos terapéuticos actualmente disponibles. Las Unidades del Dolor Agudo, habitualmente dependientes de los servicios de Anestesiología, facilitan la coordinación eficiente de las diferentes actividades médicas, quirúrgicas y de enfermería que permiten aliviar el dolor del enfermo intervenido, tanto mediante tratamientos medicamentosos convencionales como mediante la implantación y el seguimiento de bloqueos anestésicos centrales y periféricos. Esta nueva edición del Hospital Universitario La Paz constituye una excelente oportunidad para actualizar los protocolos analgésicos de la Unidad de Dolor Agudo.

Los contenidos se basan en los protocolos y procedimientos del Hospital Universitario La Paz y de otros centros españoles y extranjeros, como el Dpto. de Tratamiento del Dolor del Prof. Daniel B. Carr del New England Medical Center de Boston. El objetivo es adquirir un conocimiento global del tratamiento del dolor agudo postoperatorio y de las modalidades terapéuticas disponibles, especialmente la analgesia controlada por el paciente (PCA) y la analgesia epidural.