La ciencia médica de Occidente nace con Hipócrates de Cos, emancipándose de los dioses del Olimpo y proponiendo en Medicina una teoría racional en base a cuatro humores (sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema), cuya mezcla adecuada (eucrasia) significa salud, en tanto que una mezcla humoral imperfecta (discrasia) equivale a enfermedad.

En el transcurso de 3.000 años, cada nuevo conocimiento médico requería una designación apropiada, un neologismo, tradición que ha perdurado hasta nuestros días y para la cual se utiliza casi siempre la raíz griega pertinente. Por esta razón histórica, hemos incorporado al final del presente texto algunos ejemplos de la citología y la genética, en cuanto a la etimología helénica de cada vocablo, con indicación de la pronunciación correspondiente y de acuerdo con la reforma ortográfica del año 1982.

Imaginemos finalmente, que en una "mesa redonda" están presentes un médicohipocrático y un médico de la actualidad, que conoce los elementos de la etimología griega. Ellos podrían intercambiar ideas libremente, ya que hablan un mismo idioma, una hngua franca, como diría un filólogo latino, otro representante de los mal llamados "idiomas muertos".