Puesto que la ética tiene una participación fundamental en las principales funciones de la medicina, el médico debe regirse por principios éticos que salvaguarden la integridad del ser humano en su más amplia expresión. La edad pediátrica es una etapa de la vida que, al igual que las posteriores, se rige por los cánones de la ciencia, de la ética y de la moralidad; de ahí la Importancia de valorar diferentes aspectos que afectan a la persona y la necesidad de que el pediatra profundice no sólo en la prevención, diagnóstico y tratamiento de los procesos patológicos, sino que también lo haga en los principios de ética que aparecen en esta etapa.
Hoy día los cambios trascendentales de la medicina han dado como resultado el incremento del promedio de vida y gracias a ellos se han controlado, e Inclusive erradicado, diferentes epidemias que diezmaban a las naciones; ha disminuido la mortalidad infantil y la incidencia de enfermedades como la poliomielitis, el sarampión y otras que están en fase de erradicación. Asimismo, gracias a los recursos actuales, ha mejorado su prevención, tratamiento y pronóstico. Sin embargo, estos avances biomédicos han favorecido múltiples problemas éticos con los que debe tratar el médico, como el aborto, la investigación en embriones, cáncer y embarazo, muerte cerebral, eugenesia, y muchos otros que casi siempre son de difícil solución y que en la actualidad son motivo de grandes controversias.
La deshumanización del médico ha quedado de manifiesto en la eutanasia y en el tratamiento de pacientes en estado crítico, en los cuales es común el ensañamiento terapéutico, lo cual obliga al médico a meditar sobre su actitud hacia el paciente y su deber con la ética, ya que estas actitudes lo alejan cada vez más de los valores morales elementales.
